鎂橄欖石屬于硅酸鹽礦物，橄欖石包括好幾種礦物質(zhì)，鑄造用的橄欖石砂主要是鎂橄欖石。鎂橄欖石的化學(xué)式為Mg2SiO4，其耐火度為1910℃，莫氏硬度6-7級，是MgO-SiO2體系中較穩(wěn)定的耐火相。鎂橄欖石就是一種SiO2不飽和礦物，因此產(chǎn)于富Mg貧Si的條件下，且不與石英平衡共生。鎂橄欖石受熱液作用和風(fēng)化作用容易蝕變，變成蛇紋石。

鎂橄欖石的性質(zhì)與橄欖石相似，不過顏色較淺，有的是無色或白色、淡黃顏色、淡綠色，隨成分中Fe2+含量的增加以及顏色加深而成深黃顏色至墨綠色或者黑色。具有玻璃光澤，晶體呈柱狀或厚板狀，透明至半透明，常見貝殼狀斷口，硬度6.5—7，一般呈不規(guī)則他形晶粒狀合體。

鎂橄欖石常用作耐火材料，制做鎂橄欖石磚，用于鋼包和玻璃熔窯中。

用作鑄砂材料，鎂橄欖石、砂是生產(chǎn)鑄鋼件，特別是錳鋼件采用的優(yōu)良造型材料，具有耐高溫，抗浸蝕，化學(xué)穩(wěn)定性好等優(yōu)點。具有較高的耐火度和抗金屬氧化侵蝕能力，能防止鑄件產(chǎn)生化學(xué)粘砂，得到光潔的鑄造表面和清晰的鑄件輪廓，并且鑄件不易產(chǎn)主夾砂。

除了在鑄造行業(yè)的使用之外，鎂橄欖石的應(yīng)用還很廣泛。在冶金領(lǐng)域，鎂橄欖石主要作為連鑄中間包內(nèi)襯材料使用，少部分作為轉(zhuǎn)爐和鋼包修補材料使用。在熱工領(lǐng)域，鎂橄欖石主要用于加熱爐爐底、爐襯以及各種工業(yè)畝爐蓄熱室的格子磚。